Uprawnionymi do zachowku są rodzice, małżonek oraz zstępni zmarłego, czyli potomkowie w linii prostej. Potomkiem w linii prostej dziecko, wnuk, prawnuk itd. Roszczenie o zachowek jest niezbywalne oraz niedziedziczne, ponieważ ma charakter osobisty, co oznacza, że jest ściśle związane z osobą, której przysługuje. Przepisy przewidują jeden wyjątek od powyższej zasady, a mianowicie – roszczenie z tytułu zachowku przechodzi na spadkobiercę osoby uprawnionej do zachowku tylko wtedy, gdy spadkobierca ten należy do osób uprawnionych do zachowku po pierwszym spadkodawcy. Z uwagi na dość zawiłą konstrukcję powyższej regulacji najlepiej ilustruje ją poniższy przykład.